最近時間好像很不夠用，身體亦很容易感到疲倦。今天光是整理家中的雜物，和洗了一趟衣服，太陽就下山了。

沒留意時間過得那麼快，轉眼三個月又快要過去。這陣子又陸續聽到各大公司裁員的消息。雖然踏入三月之後，各求職平台也開始多了招聘廣告，但始終已知的公開裁員數字，還是遠超過職位空缺。

幾個住在附近的朋友，去年在經歷公司裁員後，都仍在待業狀態。年末我曾約他們出來見面，但最後他們沒有來，說下次再見。我不知道他們爽約是基於財務考慮，抑或純粹心情不佳，於是過了三個月，我再試試約他們。其中一位朋友說要參加當晚城中的meetup，我便順勢約他之後到附近的餐廳喝點東西。終於我和這位朋友成功見了面。我想，要增加見面的成功機會，大概還是得了解對方的處境後順勢而行。

那些城中的meetup，通常在傍晚進行。多年前我第一次找工作的時候，也曾踴躍參加過，希望能夠認識一些業界人士，更理想的，當然是得到內部推薦。找到工作之後，因為下班後已經累壞，我就沒有再去那些聚會了。印象中，那些聚會的確不乏待業的求職者，就如當年的我；但同時，也有不少受聘的人，是單純為了和其他人交流互動而去的。這些人也就是求職者希望結交的——能夠推薦他們到公司面試的人。

在那種場合，怎樣才算是成功的交際呢？和對方在LinkedIn互相連結、取得內部推薦、還是獲得寶貴資訊？我想，面對一大堆素未謀面的人，理想的情況，該是在互動之中互惠互利——能夠給予對方的，可以是實際的情報或內部推薦，但也可以是單純地交談甚歡，雙方都度過了一個美好的傍晚。我不相信我有實踐後者的個人魅力，所以我會思考有什麼可以給予別人的：作為仍在職的從業者，也許會被問能否給予公司內部推薦，但很遺憾地，愛莫能助。

敝公司兩年前起就一直在裁員，但也許是怕影響士氣，每回都只裁數十個人以避免見報。我們只會看到匿名論壇上，有自稱是敝公司的員工，並表示被裁員了。我之所以肯定公司早已在裁員，是因為兩年前親眼目睹正在和我組接洽的人事部職員忽然失去聯繫。當晚，我是其中一個收到公司寄給「被架構重整影響日常工作的員工」的電郵的人。

在那之後，我偶爾會在LinkedIn看見公司裡不同部門的熟人，極力推薦一些頭像標明open to work的人：「I’ve been working with XXX on XXX… S/He is definitely an awesome collaborator you want to work with!」點進被推薦的待業者履歷，就能看到那人的前僱主，正是我所屬的公司。近來開始有和我直接共事過的員工被裁（不只人事部），讓我覺得此刻到底有沒有受聘，全是運氣使然了（跟是否awesome沒有關係）。這也意味著，在公司內已沒有任何積極舉動能令人免於憂患——遭殃只是遲早的事。

也許能做的只有在被捨棄之前另覓東主，但也難保新東主不會在入職前一天才withdraw offer，或入職不久就被放棄。2025年初，華爾街日報就曾有一則報導指出，以前跳槽者的薪酬增長遠超過留任者，但根據2024-2025 Federal Reserve Bank的數據，現在兩者的平均差距已縮小至0.2%，故從業者缺乏跳槽的動力，而且薪金一旦定了，也不像從前那般有協商餘地（記得多年前聽聞的是：可協商的加幅上限是5%）。

這些困境，我也許在之前的文章已經提過。原諒我因為絕望而囉嗦。焦點還是先回到我的朋友身上吧。

這位朋友比我年長，但在業界的時間比我短。我以為他會因為半年找不到工作而氣餒，沒想到他並不如我想像中那般絕望，反而積極參與Meetup和在LinkedIn與不同的人攀談。過程中，他遇上一個對他有興趣的新創公司創辦人，前陣子開始替那家新創公司開發產品。那還算不上是正職，但至少有收入。我沒有問朋友到底得到多少報酬，但從朋友不把這當作正職的情況來看，收入應該不高。我甚至懷疑那家公司出的報酬遠低於朋友所付出的技術價值，但朋友似乎不太在乎。

朋友聽我訴說對職場困境的無奈後，勸我眼界不要太窄，不要為自己工種的範疇設限，考慮更多不同的可能性。我聽著哭笑不得，因為朋友是近兩年才進入職場，而我已身處職場多年，知道景氣的時期和現在差距有多大，也知道在業界，「專才」（Expert）的價值遠高於「通才」（Generalist），尤其對已經有一定年資的人來說，眼界固然不要太窄，但也不能太廣，或是「坐這山、望那山」，因為會一事無成。

與此同時，我也會反思上述的想法，是否其實就是「眼界窄」的表現——以上所言，全是基於我這「Old Seafood」（職場老鳥）過去多年的觀察，但誰說業界的規則不能改變呢？事實上，近來業界的說法，已經變成「只有能夠善用AI的從業者能夠留下」。在我的日常工作中，AI的協作也變得不可或缺。如果深奧的技術問題能靠AI解決，那我該怎麼定義我的專業？

寫了那麼多，我還是在原地打轉——每次在《自省錄》提到職場的大環境，就會變成這樣。朋友雖然仍在找正職，但他的鬥志似乎比我強。我想，現在可以做的，也許是先想好要把自己包裝成怎樣的「專才」，然後專心致志地找那個範疇的工作，而不是先打開LinkedIn/Indeed統計職位數，然後才思考怎麼包裝自己以迎合最多職位的要求。

最後，朋友提醒了我一句：與他人聚會時，其實不用想太多自己有什麼可以給予，能夠聊聊就很好了。的確如此——即使我不盡然同意朋友對現時就業市場相對樂觀的看法，但知道他找到了一份有趣的差事，且也樂在其中，我心頭的愁雲慘霧也消去了一半。既然單純與朋友聊天，已經會讓我感到愉快，也許我該嘗試放鬆心情去參加聚會，看看會和其他人產生什麼化學反應。

嗯，寫完之後得到Claude貼心的回應，感覺有被鼓勵到。